I bandicoot estinti localmente sono tornati in un parco nazionale australiano nel Nuovo Galles del Sud dopo più di 100 anni.
La specie minacciata a livello nazionale - conosciuta dagli aborigeni locali come "talpero" - un tempo si estendeva nell'interno dell'Australia, compresa l'area ora gestita come Sturt National Park.
I piccoli marsupiali nativi si sono estinti nella regione dopo i cambiamenti dell'ecosistema causati dai conigli e dalla prevalenza di gatti selvatici e volpi.
Ora, una popolazione fondatrice di talpero è stata reintrodotta nella zona dal team di Wild Deserts.
La loro reintroduzione è un'altra importante pietra miliare nel progetto di conservazione di Wild Deserts, che l'anno scorso ha reintrodotto i bilby e i mulgaras nel parco nazionale.
"La stagione è stata tremenda qui, con le piogge che abbiamo avuto l'anno scorso e poi di nuovo a marzo", dice la dottoressa Rebecca West della UNSW, un'ecologista che lavora a Wild Deserts.
"Queste piogge hanno contribuito a creare un sistema altamente produttivo che è eccellente per la reintroduzione di questa specie".
Fino a poco tempo fa, i bandicoot fasciati occidentali erano considerati un'unica specie con cinque sottospecie, ma questa si è recentemente divisa in cinque specie. Solo la specie di Shark Bay, la specie traslocata nel Parco Nazionale di Sturt, è sopravvissuta. Gli scienziati della UNSW riconoscono questo importante lavoro tassonomico.
Questa specie rimanente è stata spostata in due isole e tre luoghi recintati. La reintroduzione di conservazione del Wild Deserts proviene da una di queste, una popolazione autosufficiente ad Arid Recovery vicino a Roxby Downs.
Sostenuta dai governi per il suo valore di conservazione, la reintroduzione di conservazione del Wild Deserts riconosce il ruolo importante che questo complesso di specie ha giocato nella funzione ecologica, importante per il ripristino degli ecosistemi del deserto.
Il team di Wild Deserts ha sradicato fino all'ultimo coniglio, gatto e volpe da due recinti di 2.000 ettari a prova di animali selvatici all'interno dello Sturt National Park, creando una delle più grandi aree prive di animali selvatici in Australia.
Queste recinzioni in natura funzionano come "zone di addestramento", dove le specie vulnerabili reintrodotte possono imparare a vivere in natura senza pericoli da predatori come gatti e volpi.
Quando le loro popolazioni inizieranno a prosperare, gli animali saranno rilasciati in una seconda zona di addestramento con predatori, dove impareranno a diventare intelligenti nei confronti dei predatori.
L'obiettivo finale del progetto è quello di rilasciare una generazione più intelligente di bandicoot e altri mammiferi estinti localmente di nuovo in natura.
Il ministro dell'ambien...
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