Charles Zembillas sta ancora aspettando il riconoscimento che gli spetta. Il veterano animatore si è fatto le ossa su personaggi del calibro di He-Man And The Masters Of The Universe e She-Ra: Princess Of Power prima di progettare alcune delle mascotte dei videogiochi più iconiche di tutti i tempi: Crash Bandicoot, Spyro il Drago, Jak e Daxter. Essendo l'uomo dietro a tali giochi di prestigio, ci sono buone probabilità che il suo lavoro abbia avuto un ruolo significativo nella vostra infanzia - e una probabilità ancora maggiore che non abbiate mai sentito il suo nome prima d'ora.

Zembillas si autodefinisce "un vero e proprio attivista", ed è chiaro che parla con il cuore. È immensamente orgoglioso di ciò che ha creato, ma c'è sicuramente un po' di rabbia per il fatto che i giochi non gli abbiano mai restituito quello che lui ci ha messo dentro. Non è una questione di ritorno finanziario; i soldi raramente sono arrivati, e Zembillas continua a guadagnarsi da vivere con l'animazione attraverso l'Animation Academy di Burbank, in California, di cui Zembillas ne è il fondatore, il presidente e l'istruttore capo.

Invece, sono rendimenti emotivi. Crash Bandicoot ha concluso la carriera dell'artista nell'industria del gaming, iniziando a lavorare con il primo Crash Bandicoot e terminando il suo contributo artistico ai videogiochi con Crash Nitro Kart nel 2002. "Nel momento in cui è arrivato Crash, è stato un periodo davvero difficile della mia carriera. Non voglio approfondire troppo, ma stavo cercando di fare progetti indipendenti e cose del genere, e mi stavo solo facendo insudiciare da tutti i furfanti di questa città. Non hai idea di quanto possa essere brutto. Così cercavo di risollevarmi da queste esperienze estremamente brutte che stavo vivendo", dice Zembillas. I videogiochi gli hanno offerto un'ancora di salvezza, anche se alla fine le cose sono andate male anche lì.

Dopo il lancio di Jak & Daxter, ammette, ha inviato un'e-mail non proprio convenzionale ad alcuni membri della squadra di Naughty Dog. "Mi dispiace averlo fatto, ma si trattava di un'email molto rabbiosa." Diceva: "Se mi vedete camminare per strada, andate dall'altra parte. Attraversate la strada, o vi darò del bugiardo in faccia." "Non so se avrei dovuto farlo, avrei dovuto essere tranquillo, ma mi sono sforzato molto, e il gioco è uscito ed eri a terra per essere citato come 'Additional Character Design' nei giochi. Di che cosa stai parlando, 'Additional Character Design'? Ho fatto tutto io!"

Per capire dove tutto è andato storto, dobbiamo tornare all'inizio.

Crash Bandicoot è stato il primo gioco in assoluto ad assumere un character designer profe...

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